随着勒布朗·詹姆斯离队，湖人进入了一个每一步都被放大检视的赛季。如今，报道把卢卡·东契奇描述为独自背负争冠重任的人物，他曾要求球队补一个内线大个子，管理层给出了沃克·凯斯勒。表面上这份引援看起来契合球队短板，但分析师指出了一个关键风险：如果这位25岁球员不能达到预期，湖人可能付出沉重代价。
ESPN记者蒂姆·麦克马洪在《Hoop Collective》播客中强调，凯斯勒必须入选最佳防守阵容一阵——这个奖项不分位置，也就意味着他需要跻身联盟顶级防守球员之列。麦克马洪的观点是：若他不是联盟前五的防守者，球队整体防守就会出现严重问题，这突显了凯斯勒在新体系中的重要性。
在詹姆斯宣布离队后，湖人通过与犹他爵士的签换得到了凯斯勒，他同意了一份四年价值1.3亿美元的合同，年均约3250万美元。问题在于这笔重金能否带来防守端的实质性提升，帮助东契奇与队友走得更远。
进攻端，奥斯汀·里夫斯和卢卡·东契奇能够承担大部分得分与组织任务，他们之间的化学反应或能在一定程度上掩盖防守缺陷。但若凯斯勒无法稳固内线，湖人在未来6到12个月可能会因薪资占用和阵容灵活性受限而后悔这笔投入。
上赛季湖人防守效率排在联盟中游（第15位），每百回合失分约116.4分，他们显然希望通过引进内线防守者来改善这一数据。球队把很大一部分防守责任寄托在凯斯勒身上，希望他能担当起安东尼·戴维斯过去在防守端的作用。
另一方面，凯斯勒也可能成为东契奇争夺MVP或球队争冠路上的重要拼图。他在护筐、篮板和内线终结方面的能力，有助于简化球队进攻，让东契奇在场上更从容地调度。如果凯斯勒兑现潜力，这笔豪赌有望带来可观回报；反之，若表现不及预期，湖人的争冠前景将受到严重影响。
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